光學鍍膜是指在光學零件表面鍍一層或多層金屬或介電薄膜的過程。光學零件表面涂覆的目的是減少或增加對光的分離、反射、光束分離、過濾、截止、偏振等要求。真空涂層和化學涂層是常用的。
光學涂層薄膜設計系統包括減反射膜、反射膜、帶通濾光片、截止濾光片、消偏振膜等光學薄膜。
減反射膜、減反射膜在窄帶和寬帶中的殘余反射很低，如窄帶的殘余反射小于0.1%，寬帶的平均殘余反射小于0.3%。在各種光學系統中，用于降低各種折射率光學表面的反射率，用于單色或白光光源(如激光波長)中，常用的三、四層可覆蓋可見光區，在較寬的波段內難以設計和制作抗反射膜。
反射膜根據反射帶寬、反射率、硬度和成本的不同，選擇不同的反射膜來提高光學器件的反射率金屬反射鏡常用于寬帶反射，但對反射率要求不高。所有的介質反射器都常用于激光技術中，因為激光技術的反射率很高。
帶通濾光片有組合帶通濾光片、全介質帶通濾光片和誘導透射帶通濾光片等，進一步分為單腔、雙腔和多腔。主要指標為中心波長、半帶寬、透射率、波系數、截止深度、截止帶寬。金屬帶通濾波器層數少，制備簡單，截止帶寬低，但峰值透射率低(如30%)，在要求不高的情況下，截止差普遍存在，全介質帶通濾波器的峰值傳輸高，截止深度大，但截止帶寬窄，由彩色玻璃和截止濾波器控制帶寬，金屬介質的帶通濾波器在極限范圍內。感應透射帶通濾波器具有很高的截止率和較高的透過率，具有一定的應用價值。
截止濾光片有兩種：長波通和短波通主要指標有截止度、截止深度、截止帶寬、陡度、波長、通帶透過率和紋波。它主要用于分離兩個波段，故又稱二向色鏡、配色、紫外隔離、紅外隔離等。
有兩種偏振膜：平面偏振膜和立方棱鏡偏振膜。前者是基于傾斜入射光的有效折射率的差異，因此帶寬是不同的，因此偏振帶是窄的，后者基于所有的界面以滿足布儒斯特角條件，偏振帶寬大，消光比可以高達2000或更高。板偏光膜不需要膠合它是在基板布儒斯特角的條件下使用的。它常用于高功率激光系統中。立方棱鏡偏振膜由于其偏振帶寬大、偏振度高等特點，需要在膜層內部粘貼、涂膜、高穩定性，因此在液晶顯示技術等領域得到了廣泛的應用。
消偏振膜包括金屬和全介質兩種。所謂消偏振，是指當入射傾斜時，p和s分量在某一波段的傳輸或反射是相同的。
